Ende Juli ändert sich in dieser Stadt der Ton. Auf den Plätzen stehen abends Leute in langen Kleidern und dunklen Anzügen, die Straßen rund um das Festspielbezirk sind halb gesperrt, und in den Lokalen sitzen ab elf Uhr nachts Menschen, die noch aufgeregt über einen zweiten Akt reden.
Und ein erheblicher Teil der Salzburger geht in dieser Zeit einen Bogen um die Altstadt.
Das alte Missverständnis
Die verbreitete Meinung geht ungefähr so: Die Festspiele sind für Reiche, für Auswärtige, für Leute mit Beziehungen. Karten kosten ein Vermögen, man müsste sich extra einkleiden, und überhaupt ist das nichts für Normalverdiener.
Ein Teil davon stimmt. Die teuersten Karten für die großen Opernabende kosten Summen, für die andere Leute in Urlaub fahren. Das lässt sich nicht schönreden.
Aber es ist eben nur ein Teil des Programms. Und der Rest wird von den Einheimischen konsequent übersehen.
Wo es tatsächlich leistbar wird
Ein paar Dinge, die viele nicht auf dem Schirm haben:
- Die Konzertformate sind durchgehend günstiger als die szenischen Produktionen. Ein Kammerkonzert oder eine Matinee liegt in einer ganz anderen Preisklasse als eine Opernpremiere.
- Es gibt Kontingente für junges Publikum und Ermäßigungen für Studierende, die deutlich unter dem regulären Preis liegen. Wer unter dreißig ist, sollte sich das anschauen, bevor er sich beschwert.
- Restkarten kurz vor der Vorstellung sind eine reale Möglichkeit, vor allem unter der Woche und nicht bei den prominenten Abenden.
- Und dann gibt es die Programmteile im öffentlichen Raum, die überhaupt nichts kosten. Die verpasst man nur, wenn man in diesen Wochen nicht in die Stadt geht.
Der Trick mit dem schlechten Sitzplatz
Ich sage das ungern laut, aber es ist wahr: Für ein Konzert ist ein billiger Platz mit eingeschränkter Sicht völlig ausreichend, weil man ohnehin die Augen zumachen kann. Für eine Oper ist es unbefriedigender, aber immer noch besser als gar nicht dort gewesen zu sein.
Wer zum ersten Mal hingeht, sollte nicht sein Monatsbudget für die beste Kategorie ausgeben. Nehmen Sie den günstigen Platz, schauen Sie, ob es Ihnen etwas gibt, und entscheiden Sie danach.
Was in der Stadt sonst noch passiert
Die Festspiele haben eine Nebenwirkung, über die selten geredet wird: Sie ziehen ein anderes Publikum in die Lokale, in die Museen, in die Buchhandlungen. Wer in diesen Wochen abends unterwegs ist, hört an den Nachbartischen Gespräche in fünf Sprachen, meistens über etwas, das gerade auf einer Bühne passiert ist.
Ich mag diese Wochen deshalb, obwohl der Verkehr eine Zumutung ist. Die Stadt hat für ein paar Wochen eine Dichte, die sie sonst nicht hat.
Der praktische Teil
Wenn Sie in dieser Zeit im Festspielbezirk unterwegs sind: Rechnen Sie mit Sperren, gehen Sie zu Fuß oder mit dem Rad, und planen Sie mehr Zeit ein, als vernünftig scheint. Ein Auto ist in diesen Wochen rund um die Altstadt eher ein Hindernis als ein Verkehrsmittel.
Und zur Kleiderfrage, die jedes Jahr aufkommt: Bei den Abendvorstellungen ist es üblich, sich zurechtzumachen, und ein Teil des Publikums nimmt das sehr ernst. Bei Matineen und Konzerten am Vormittag geht es deutlich lockerer zu. Ein sauberes Hemd und eine ordentliche Hose bringen Sie überall durch. Sie müssen sich nichts kaufen.
Ein ehrliches Wort zum Preis der ganzen Sache
Es gibt eine berechtigte Debatte darüber, wie viel öffentliches Geld in diesen Festspielbetrieb fließt und wem er nützt. Wer in Lehen mit knappem Budget lebt, wird in einer Diskussion über Opernpremieren nicht viel Trost finden.
Was man aber sagen kann: Die Festspiele halten einen erheblichen Teil der Sommerwirtschaft dieser Stadt am Laufen, von der Gastronomie über die Hotellerie bis zu den vielen Leuten, die im Hintergrund arbeiten. Das ist keine abgehobene Blase, das ist ein Betrieb mit tausenden Arbeitsstunden.
Wie man an Karten kommt
Der reguläre Verkauf startet lange im Voraus, und für die begehrten Abende ist dann schnell nichts mehr da. Wer sich rechtzeitig auf den Verteiler setzen lässt, bekommt die Information, bevor die Nachfrage einsetzt.
Die zweite Schiene sind die Rückgaben. Karten kommen zurück, aus allen möglichen Gründen, und oft erst kurz vorher. Wer flexibel ist und bereit, an einem Dienstagabend spontan hinzugehen, hat deutlich bessere Chancen als jemand, der genau einen bestimmten Termin will.
Der eine Abend
Man muss nicht Abonnent werden. Aber man sollte einmal drinnen gewesen sein.
Und wenn man dann nachts um halb zwölf hinausgeht, die Luft ist noch warm, die Felswand des Mönchsbergs ist angeleuchtet und rundherum reden alle gleichzeitig, dann versteht man ziemlich schnell, warum diese Stadt ihren Sommer so hergibt.
